Caractères - David Rault

Garamond, Bodoni, Helvetica… Ces noms vous évoquent-ils quelque chose ? Vous les avez sans doute rencontrés en traitement de texte. David Rault, enseignant en typographie, entre autres, nous invite ici à la découverte des inventeurs inspirés des plus célèbres polices de caractères.

Sous la forme d’une bande dessinée, l’auteur retrace l’origine et la vie des caractères. Il commence avec la création la police Trajan créée pour la gravure sur pierre au temps dudit empereur ! Puis il évoque ensuite les polices inventées au temps de l’essor de l’imprimerie avec les caractères de plomb.  Et ainsi de suite jusqu aux nouveautés et affinements typographiques au temps de l’essor de la presse, puis de la publicité et des médias. Il termine avec les formats numériques définitivement reconnus avec la mondialisation de la sphère des réseaux et de la communication !

Cet ouvrage est doublement surprenant. D’une part, il met en lumière le parcours de typographes inconnus dont nous utilisons pourtant chaque jour les  créations. Le lecteur comprend les raisons du nom de leur inventions, parfois inspiré de leur propre patronyme, ou parfois en clin d’œil à des références culturelles. D’autre part, le format de ce livre est novateur. Très visuelle, cette BD est didactique : simple en apparence, son contenu est documenté et efficace. C’est un format inhabituel pour ce type de sujet, mais assumé pour le rendre accessible. David Rault construit une galerie chronologique de portraits rythmée par des couleurs toniques et pleine d’humour. Chaque protagoniste est présenté dans son contexte, ainsi que ses créations en quatre pages illustrées. Des anecdotes et annotations décalées ponctuent le récit.

Caractères dévoile des histoires inconnues mais dont les noms nous parlent. La grande histoire des fontes à la rencontre de la petite histoire, celle de leurs inventeurs. Un livre pour tous et pour les curieux !